Am 11. April 2024 verabschiedeten sich Familienangehörige und Freunde in der Kirche Saint-Roch in Paris von Alexis Gruss. Die grosse Circuspersönlichkeit verstarb am 6. April 2024, wenige Tage vor seinem 80. Geburtstag, an den Folgen eines Herzversagens.
Hélène Maud Lautour (1919-2003) brachte am 23. April 1944 Alexis Gruss im französischen Bart zur Welt. Sein Vater Théophile André "Dédé" Gruss (1919-2003) und sein Onkel Alexis bildeten den kleinen Alexis jun. im Familiencircus zum Allroundartisten aus. Im Laufe seiner langen Karriere betätigte er sich in vielen Circusdisziplinen: als Trapezkünstler, Voltigeur, Clown und Musiker.
1970 heiratete Alexis Gruss Camilla "Gipsy" Bouglione, die Tochter des Dompteurs Firmin Bouglione. Auch sie ist eine vielseitig begabte Circusartistin (Drahtseil, Jonglage usw.). Aus dieser Ehe stammen die vier Kinder: Stephan (*1971), Armand (1974-1994), Firmin (*1980) und Maud (*1982).
1974, im Alter von 27 Jahren, war Alexis Gruss Mitgründer der ersten Circusschule in Frankreich, der Ecole au Carré. Zudem gründete er im selben Jahr seinen eigenen Circus. Mit seinem Cirque à l'Ancienne knüpfte er an die Tradition von Astley's Reitkunst an. 1982 verlieh ihm das Kulturministerium den Titel des Französischen Nationalcircus.
Die grosse Leidenschaft von Alexis Gruss galt den Pferden. Er verstand es meisterhaft, die sensiblen Tiere nicht nur zu erstklassigen Dressurschöpfungen zusammenzufügen, sondern es gelang ihm auch, seine Nachkommen für die sanfte Pferdedressur zu begeistern. Es gibt wohl keine andere Artistenfamilie auf der Welt, welche die Pferdedressur und Reitkunst in dieser grossen Vielfalt beherrscht. 2001 wurde der Familie von Alexis Gruss am Internationalen Circusfestival von Monte-Carlo der Goldene Clown verliehen. Am Festival von vergangenem Januar durften seine Enkel und Zwillingsbrüder Charles und Alexandre Gruss für ihre Voltige einen Goldenen Clown in Empfang nehmen. Alexis Gruss selber stand ebenfalls in der Manege. Für die Präsentation seines Schulpferdes und für sein Lebenswerk erntete er vom internationalen Publikum lang anhaltenden Applaus und stehende Ovationen.
Mit dem Tod von Alexis Gruss verliert die Circuswelt eine grosse Circuspersönlichkeit und die Familie Gruss ihren Patron. Er hat den Cirque Alexis Gruss gegründet und mit seiner Persönlichkeit geprägt. Seine grosse Circusleidenschaft hat er auf seine Kinder, Enkel und Urenkel übertragen, die das grosse Erbe in seinem Sinne weiterführen werden. Im Cirque à l'Ancienne wie auch später in den Folies Gruss unterhielt er sich vor und nach der Vorstellung oft und gerne mit dem Publikum. Unvergessen bleibt mir die Begegnung in Erinnerung, als ich ihn auf seinem Anwesen in Piolenc traf.
Im Namen der Circusfreunde spreche ich den Hinterbliebenen mein tief empfundenes Beileid aus. Wir werden Alexis Gruss ein ehrendes Andenken bewahren.
Filip Vincenz