Dieses Jahr feiert der Circus Monti sein 40-jähriges Bestehen. Aber nicht nur das von Guido und Hildegard Muntwyler gegründete Circusunternehmen kann einen runden Geburtstag feiern, sondern auch sein heutiger Circusdirektor, Johannes Muntwyler. Am 2. September 2024 feierte er seinen 60. Geburtstag. Im Namen der Circusfreunde gratuliere ich ganz herzlich und wünsche ihm für seine Zukunft weiterhin viel Erfolg und Freude bei guter Gesundheit.
Johannes Muntwyler erlebte sein Manegen-Debüt während der Sommerferien 1978 im Circus Olympia der Familie Gasser, wo die ganze Familie Muntwyler als Clownquintett "5 Montis" Circusluft schnupperte. Die Begeisterung für das Circusleben war derart gross, dass die Familie Muntwyler entschied, drei ganze Saisons mit dem Circus Olympia zu reisen.
Johannes Muntwyler entwickelte früh ein Faible für die Jonglage. An der Schauspielschule in Zürich unterrichtete ihn der berühmte Jongleur Jacky Lupescu. Unter dem Künstlernamen Johnny baute er eine eigenständige Jonglage-Nummer auf. Als Ende 1981 die Familie Muntwyler in ihr bürgerliches Leben nach Wohlen zurückkehrte, blieb Johannes als Jongleur beim Circus Olympia und wechselte anschliessend für ein Jahr zum Circus Royal.
Erst im Herbst 1983 stiegen die Muntwylers wieder ins Circusgeschäft ein. Mit grossem persönlichem und finanziellem Engagement traten sie in die Circus Medrano AG von Jacqueline und Urs Strasser ein. Doch bereits anfangs September 1984 führten persönliche Differenzen zur Trennung von Medrano. Mit fester Überzeugung, als Quereinsteiger den Traum vom eigenen Circus doch noch verwirklichen zu können, feierte der Circus Monti bereits im März 1985 seine allererste Première.
Neben seinen Auftritten in der Manege des elterlichen Circus übernahm Johannes Muntwyler nach und nach die Verantwortung für alle technischen Aspekte. Sein jüngerer Bruder Niklaus (*1967) hatte ein ausgeprägtes Flair für Tiere. Der jüngste Bruder Andreas (*1974) wählte die Seilkunst.
1998, mit der Verpflichtung des Clowns Dimitri, erlebte der Circus Monti einen konzeptionellen Wandel – vom traditionellen Nummernprogramm hin zur theatralischen Gesamtinszenierung. Das grosse Wagnis zahlte sich aus. Das Publikum war voll des Lobes und der Circus Monti gewann als erster Circus überhaupt den Prix Walo. Ein zweiter Prix Walo und weitere namhafte Auszeichnungen folgten. 2023 verlieh das Bundesamt für Kultur den Schweizer Preis Darstellende Künste.
1999 erlag Guido Muntwyler seinem Krebsleiden und hinterliess als Mensch, innovativer Circusgründer und als kreativer Clown eine grosse Lücke. In dieser von grosser Trauer erfüllten Zeit übernahm Johannes Muntwyler die Rolle des «primus inter pares». Seine grosse Leidenschaft für den Circus und die Artistik gab er seinen Kindern weiter. 2002 feierte die 3. Monti-Generation ihr Manegen-Debüt. Der achtjährige Tobias balancierte auf der Perche, die von seinem Vater Johannes gehalten wurde. 2004 gesellte sich sein jüngerer Bruder Mario mit Diabolos hinzu. Der jüngste Sohn Nicola fand mehr Gefallen an der Technik rund um den Circus.
Mit der Übernahme des Hauptanteils der Circus Monti AG Ende 2004 wurden die Weichen für die Zukunft gestellt. Neben Hildegard Muntwyler trug Johannes Muntwyler fortan zusammen mit seiner jungen Familie die Hauptverantwortung des Unternehmens. 2014 war ein Jahr mit richtungsweisenden Entscheiden. Zum einen entschied Johannes Muntwyler, die Tournée zu verkürzen mit weniger, dafür längeren Gastspielen. Zum anderen übernahm der Circus Monti die Zeltvermietung von Alfredo Nock. Das Vermietungsgeschäft mit Aufträgen in ganz Europa entwickelte sich zu einem wichtigen Standbein. Monti's Ziel lautete auch in diesem Bereich: "Nicht mehr grösser werden, sondern nur noch qualitativ wachsen." Zur Lagerung des Materials baute Muntwyler auf dem Areal des bestehenden Winterquartiers neue, multifunktionale Hallen. Schliesslich eröffnete er in Monti's Winterquartier die erste Variété-Spielzeit.
Heute betreibt das Familienunternehmen neben der Circus-Sommertournée das Weihnachtsvariété und Monti's Kulturtage im Winterquartier in Wohlen. Zudem ist Monti mit seinen Circus- und Eventzelten der grösste Zeltvermieter Europas. Die Leitung des Familienunternehmens lastet auf den Schultern von Johannes Muntwyler, seiner Partnerin Armelle Fouqueray, die für das Artistencasting zuständig ist, den Söhnen Tobias (Zeltvermietung), Mario (Administration und Artist) und Nicola (Werkstatt). Mit dieser soliden Basis und den mutigen sowie weitsichtigen Entscheiden zählt der Circus Monti zu den erfolgreichsten und diversifiziertesten Circusunternehmen in der Schweiz.
Happy Birthday Circus Monti und Happy Birthday Johannes Muntwyler
Text: Filip Vincenz
Bilder: Circus Monti und Sammlung Filip Vincenz