Am 30. September 2026 feiert Fredy Knie jun. seinen 80. Geburtstag. Im Namen der Circus-, Variété- und Artistenfreunde der Schweiz gratuliere ich ihm von ganzem Herzen und wünsche für das neue Lebensjahrzehnt weiterhin gute Gesundheit, viel Freude und Schaffenskraft.
Als Sohn von Fredy Knie sen. (1920-2003) und der Eiskunstläuferin und Tennisspielerin Pierrette Knie-Dubois (1921-2013) erblickte Fredy Knie jun. am 30. September 1946 in Bern als erster der 6. Knie-Generation das Licht der Welt. Bereits als Vierjähriger ritt er bei einem Gastspiel im belgischen Antwerpen ein erstes Mal auf einem Pony vor Publikum. Nach seiner Schulzeit in einem Berner Internat kehrte er zum Circus zurück und trat in die Fussstapfen seines Vaters. Vor allem als Pferdedresseur machte er sich einen Namen und verdiente sich internationale Hochachtung und Respekt. Im Alter von 15 Jahren führte er seine eigene Nummer in der Manege vor und ab dem 20. Altersjahr dressierte er seine Pferde selbständig. 1972 heiratete er Mary-José Galland (*1948). 1973 kam Tochter Géraldine Katharina Knie zur Welt.
Fredy Knie jun. gelangen ausgesprochen ungewöhnliche Dressurschöpfungen nicht nur mit Pferden. Er arbeitete unter anderem mit Kamelen, Zebras, Giraffen, Breitmaulnashorn, Flusspferd, Schweine, Hunden, Papageien und Tigern. 1972, 1978 und 1982 präsentierte er Tiger auf Nashorn und Pferden reitend. 1999 betrat er den Raubtierkäfig ein letztes Mal und präsentierte drei Tigerdamen von Flavio Togni. Bei seinen Dressuren stellte er nie sich selbst sondern stets das Tier ins Zentrum.
Wie sein Vater 19 Jahre zuvor, gewann er 1996 am Internationalen Circusfestival von Monte-Carlo für Knie’s grosse Kavallerie einen Goldenen Clown. Unzählige weitere Auszeichnungen folgten. 2019 wurde er im Rahmen des 43. Internationalen Circusfestivals von Monte-Carlo für seinen Beitrag zur Förderung und Erhaltung der Circuskunst und -kultur mit dem Preis «Ambassadeur du Cirque 2019» geehrt. Im Folgejahr ehrten ihn Fürst Albert II. von Monaco und Prinzessin S.A.S. Stephanie für sein Lebenswerk. Im Mai 2025 wurde ihm eine besondere Ehre zuteil: Die Universität Zürich verlieh Fredy Knie jun. die Würde des Ehrendoktors für seine herausragenden Verdienste als Pferdedresseur.
Ende der Jubiläumstournée 2019 verabschiedete sich Fredy Knie jun. aus der Manege, wirkt aber im Hintergrund immer noch beratend mit, vor allem was den Umgang mit den Pferden anbelangt. Heute liegt die Verantwortung des Schweizer Nationalcircus Knie bei seiner Tochter Géraldine, ihrem Mann Maycol und bei Doris Knie. Mit grosser Aufmerksamkeit beobachtet er die Dressurschöpfungen seiner Grosskinder Ivan Frédéric (*2001), Chanel Marie (*2011) und Maycol jun. (*2017). «Wenn sie die Arbeit in der Manege in meinem Sinne weiterführen und dafür Applaus erhalten, dann ist das für mich eine sehr grosse Genugtuung», erwiderte Fredy Knie jun. im August 2023 die Frage, ob er den Applaus nicht vermisse.
Happy Birthday lieber Fredy Knie jun.
Text: Filip Vincenz
Bild: Archiv des Autors